留学を決意した経緯や動機、当時の心境は？
私がガーナへの渡航を決意した理由は二つあります。第一に、西アフリカ地域を自分の目で体験してみたかったからです。南アフリカ共和国には訪れたことがありましたが、西アフリカ地域は初めてでした。また、発展途上国における農業・鉱業の児童労働問題に関心があり、ガーナは世界有数のカカオ生産国・鉱業国であることから、現地の生活や産業の実態を自分の目で確かめ、直接体験することで学びをより深めたいと思いました。第二に、大学で得た学びを現地で深めたかったからです。講義で学んだガーナの知識から、急速な経済成長の裏側には児童労働や教育格差などの社会課題が存在することを知り、より深く理解したいと考えるようになりました。そこで実際にガーナに足を運び、経済発展が人々の生活や社会にどのような影響を与えているのかを、自分の目で確かめ、明らかにしたいと思いました。
現地での経験、学び、活動内容は？
- ガーナ大学アフリカ研究所で講義を受け、政治・経済・文化など多様なテーマを学んだ。
- クワメ・エンクルマ記念公園やエルミナ城などを訪問し、独立と奴隷貿易の歴史に触れた。
- JICAガーナ事務所を訪問し、日本の国際協力活動や現地支援の取り組みについて理解を深めた。
- 青年海外協力隊員の方から実際にお話を聞き、国際協力の現場について知見を広げた。
印象に残った出来事は？
今回のプログラムで最も印象に残ったのは、「ダンスレッスン」です。ガーナ大学アフリカ研究所では政治・歴史・経済など幅広い分野の講義を受けましたが、その中でもダンスの授業は特に印象的でした。太鼓のリズムに合わせて体を動かすその踊りは、日本の盆踊りのように人々が輪になって一体となる雰囲気がありました。楽器は太鼓と拍をとる簡単な道具のみですが、音が重なり合うことで自然と心が高揚し、周囲との一体感が生まれました。実際に踊ってみると想像以上に難しく、必死でしたが、言葉が通じなくても音楽を通して笑顔でつながることができる喜びを強く感じました。異なる文化や背景を超えて、人と人が理解し合う力を音楽が持つことを実感し、音やリズムが生み出すつながりの大切さを学ぶ貴重な経験となりました。
留学を経て成長したなと実感していることや、身につけたスキルや知識は？
留学を通じて最も成長したと感じるのは、「自分の視点を疑い、異なる立場から物事を捉える力」が身についたことです。参加前の私は、日本のメディアや文献を通して得た知識を前提に、「経済成長を遂げる中、枯渇する天然資源に若者はどう立ち向かうのか」という問いを立て、①経済成長、②天然資源、③若者という三点に注目して現地で答えを探ろうと考えていました。しかし、実際にガーナを訪れてみると、この問いが日本という先進国の視点に偏っていたことに気づかされました。経済成長は外資や国際機関からの負債に支えられ、資源問題も将来的な枯渇より違法採掘や国際市場への依存が深刻でした。また、若者は「社会を変える主体」というより、「支えられるべき存在」として捉えられていました。こうした価値観の違いに触れる中で、自分の考えを相対化し、相手の立場を理解しようとする姿勢が身についたと思います。
留学経験を将来、どのように活かしていきたいか？
今回の渡航を通じて、私はガーナ、ひいてはアフリカについて学びをより深めたいと強く感じました。滞在中、特にガーナ大学アフリカ研究所での講義では、自分がいかに無知であったかを痛感しました。そのため、大学ではより一層アフリカの経済発展や社会課題、国際協力の在り方について授業を通じて総合的に学びたいと考えています。また、日本から見るアフリカとアフリカ自身の視点の間に大きなギャップがあることも実感しました。この経験から、将来的にはヨーロッパ圏への留学を通じて、単に日本から見るアフリカ、アフリカから見るアフリカだけでなく、元宗主国や他国の視点からもアフリカを理解することに挑戦したいと思いました。卒業後は、国際関係の分野で働きながら、異なる国や文化の間で相互に尊重し合える国際協力の在り方を探求していきたいと考えています。
留学を検討している学生へのメッセージをお願いします！
アフリカは日本から遠く、一歩を踏み出すのに勇気が必要だと思います。私も申し込み期日ギリギリまで迷いました（笑）。しかし実際に踏み出してみて、その一歩には大きな価値があることを実感しました。現地での生活や人々との交流を通して、日本で勉強するだけでは得られないリアルな学びがあり、自分の考え方や価値観が大きく広がります。迷っているなら、ぜひ挑戦してみてください。アフリカでの経験はあなたの将来の大きな糧になると思います。
